إسماعيل (الأشرف) بن العباس الأفضل ابن المجاهد علي ابن المؤيد داود، من أبناء علي بن رسول، من ذرية جبلة ابن الأيهم، كما يقولون: ملك يماني: من ملوك الدولة الرسولية.
ولي بعد وفاة أبيه (الملك الأفضل) سنة 778هـ وعاش محمود السيرة، استقام له الملك إلى أن توفي بتعز.
أثنى عليه مؤرخوه ووصفوه بالحلم والعطف وحسن السياسة.
وقال السخاوي: اشتغل بفنون من الأدب والتاريخ والحساب.
وألف كتبا كانت طريقته فيها أن يختار الموضوع ويجمع مادته أو بعضها ثم يأمر من يتمه ويعرضه عليه فما ارتضاه أثبته وما أباه حذفه وما وجده ناقصا أكمله.
وأكثر من جمع الكتب.
وله نظم حسن.
من آثاره مدرسة في تعز، ومسجد في قرية مملاح بزبيد.
وأخباره كثيرة .
-الاعلام للزركلي-